Pohjois-Afrikassa eletään nyt vastaavaa kasvun ja jälleenrakentamisen aikaa kuin Suomessa sotien jälkeen 50-luvulla. Toistaiseksi vain harvat suomalaisyritykset osaavat hyödyntää kehittyvän markkina-alueen mahdollisuuksia.

”Suomi voisi tuplata vientinsä” – Talouskasvu kiihtyy Pohjois-Afrikan maissa. Näin otsikoi Tekes kutsuaan Team Finland -tilaisuuksiin Helsingissä 25.4. ja Tampereella 26.4. Tilaisuuksiin ovat tervetulleita niin energia-alalla kuin kaikilla muillakin aloilla toimivat yritykset.

Mielikuvat Lähi-idästä ja Pohjois-Afrikasta yhdistyvät helposti loppumattomiin konflikteihin, terrori-iskuihin ja pakolaisiin. Todellisuudessa monet alueen maista ovat jo toipuneet arabikevään kuohunnasta. Talous kasvaa voimakkaasti etenkin Marokossa, Tunisiassa, Eqyptissä ja Algeriassa.

Kehitys lupaa hyvää Suomen viennille.

”Harva tietää, että Suomi on tehnyt Pohjois-Afrikan maiden kanssa kauppaa jo itsenäistymisen alusta lähtien. Edes alueen poliittiset tapahtumat tai vuoden 2008 finanssikriisi eivät ole romahduttaneet kokonaisviennin määrää”, kertoo ulkoministeriön kaupallinen neuvos Antti Loikas.

Nyt vientiä voitaisiin Loikaksen mukaan kasvattaa – vieläpä merkittävästi.

Ruotsi ja muut Pohjoismaat kirivät Suomen edelle

Vuonna 2016 Suomen vienti Pohjois-Afrikan maihin oli arvoltaan yhteensä noin 670 miljoonaa euroa. Loikaksen mukaan luvun tulisi olla tuplasti suurempi.

”Muut Pohjoismaat osaavat jo hyödyntää jälleenrakennuksen synnyttämää kasvuvaihetta. Esimerkiksi Ruotsi on lisännyt viime vuosina vientiään alueen maihin. Me olemme väistämättä myöhässä.”

Tähän mennessä Pohjois-Afrikassa ovat toimineet lähinnä Nokian ja Stora Enson kaltaiset teknologia- ja metsäteollisuuden suuryritykset. Infrarakentamisen buumi sekä kiihtyvä talouskasvu tarjoavat kuitenkin mahdollisuuksia myös pienille ja keskisuurille yrityksille.

”Etenkin uusiutuvan energian, jätteidenkäsittelyn ja vesiteknologian alalla riittää haasteita ratkottavaksi. Esimerkiksi Marokossa on suuri kysyntä vedenkäsittelyosaamiselle, jossa suomalaisyritykset ovat maailman huippuja. Myös ICT- ja pankkisektorilla tullaan etenemään lähivuosina vauhdilla”, kertoo Tekesin BEAM-ohjelman päällikkö Minh Lam.

Lamin mukaan Pohjois-Afrikka on potentiaalinen markkina-alue erityisesti kasvuvaiheessa oleville yrityksille, joilla on jo vakiintunutta liiketoimintaa esimerkiksi Suomessa tai Euroopan maissa.

Portti maailman nopeimmin kasvavalle markkina-alueelle

Lamin mukaan Pohjois-Afrikka on suomalaisyritysten kannalta merkittävästi luultua otollisempi markkina-alue. Alueen maat sijaitsevat Euroopan kyljessä, ja vientiä tukevaa rahoitusta on saatavilla enemmän kuin koskaan.

Suomessa Pohjois-Afrikkaan suuntautuvia kasvuhankkeita tukevat Tekesin lisäksi muun muassa maiden omat suurlähetystöt ja Finpro. Euroopan kehitys- ja investointipankki myöntää rahoitusta etenkin infrarakentamista koskeviin hankkeisiin.

Afrikka kuuluu maailman nouseviin talousmahteihin. Mantereesta on ennustettu kasvavan vuoteen 2040 mennessä koko maailman suurin työmarkkina.

”Alueen maat pyrkivät nyt aidosti luomaan työllisyyttä ja talouskasvua. Niillä on myös maksukykyä ja halua tehdä bisnestä. Pohjois-Afrikka on portti, jonka kautta yritykset voivat helposti laajentua myös muihin mantereen maihin”, Lam muistuttaa.

Tekes järjestää 25.4. Helsingissä ja 26.4. Tampereella Pohjois-Afrikan markkina-aluetta koskevan Team Finland -tilaisuuden, jossa tutustutaan Marokon, Algerian ja Tunisian tarjoamiin mahdollisuuksiin niin suurille kuin pienillekin suomalaisille yrityksille. Tilaisuudessa ovat paikalla myös maiden suurlähettiläät. Lisätietoa

Jouko Lampila | Lähde: Tekes